
La industria de las Materias Primas Minerales constituye un elemento estratégico e imprescindible para poder fijar a la mayoría de los sectores industriales de un país, siendo patente el papel fundamental que juega la minería en el contexto económico, e incluso en el proceso para alcanzar la calidad de vida deseada, pudiendo decir sin temor a equivocarnos que los minerales forman parte de nuestra vida , y que el mundo esta hecho de ellos.
En cualquier instante de nuestra vida cotidiana y en cualquier lugar, los minerales están siempre presentes..Para fabricar un televisor o un ordenador personal se precisan 35 minerales distintos, para un teléfono móvil 30, para la pasta de dientes 5 , pero tambien,los mp4,las cámaras digitales, los palos de golf, los aviones,los aerogeneradores,las baterías, los robots,e incluso las lanzaderas espaciales y los satélites mas modernos tienen cantidades importantes de minerales, que salieron de unas minas que no queremos ver.
Este papel fundamental que desempeña la industria de las MPM,como base de las principales cadenas productivas, seguirá persistiendo con mayor intensidad en el futuro, ya que el paso hacia la nueva economía verde y digital y el acelerado desarrollo industrial que se esta produciendo en todo el mundo,exigen cada vez mas disponer del mayor numero de recursos minerales, y en el caso concreto de los minerales estratégicos, son vitales en los procesos industriales de alta tecnología,y dado que la problemática para su aprovisionamiento es variada,su carencia pudiera constituir un autentico freno al desarrollo tecnológico.
El hacerse con buenos yacimientos esta por tanto entre las prioridades de estados y multinacionales, habiéndose iniciado hace ya muchos años una carrera entre las principales potencias mundiales por asegurarse el acceso a esos recursos, como es el caso de EEUU y China, mientras que la UE esta en clara desventaja frente a ellos,
China es en la actualidad el poder hegemónico en elementos como el Li,el Ni, el Co o las tierras raras, pero tambien lo es en elementos como el grafito ,el Ga , el Ge,o el Mg, hasta tal punto que produce 34 materias primas minerales de las 23 consideradas fundamentales,y es el primer productor mundial de 19 de las 34 materias primas fundamentales para al UE,razón por la que EEUU, Japón y la UE consideran que la dependencia de China constituye una posible amenaza..
Es evidente que desvincularse del creciente sector chino resulta difícil a corto plazo , ya que el pais asiático aprovecha su superioridad para expulsar a sus competidores del mercado, provocando grandes caídas de precios que hacen imposible la continuidad de operaciones de sus competidores,hasta tal punto que uno de los mayores riesgos a los que se enfrenta el comercio de los minerales críticos es la interrupción de la cadena de suministro..La elevada concentración de la producción y del procesado en unos pocos países constituye una vulnerabilidad extra para aquellos países que dependen del suministro exterior como la UE.
Las rivalidades geopolíticas de China y EEUU, y el convulso contexto internacional vinculado a las guerras en Ucrania y Palestina, han alimentado un mayor proteccionismo y el creciente uso de restricciones transfronterizas de materias primas por motivos de seguridad.
El COVID nos hizo ver que la ruptura de la cadena de suministros era posible, y el concepto de seguridad esta cada vez mas en la mente de los estados , aplicando políticas restrictivas respecto a las materias primas minerales ,tendentes a una mayor regulación, lo que supone la vuelta a tendencias proteccionistas y superreguladoras que se verán aumentadas con la llegada de Trump a la presidencia de EEUU..En consecuencia el periodo de rápida globalización e integración ha llegado a su fin, y las fuerzas del proteccionismo van en aumento..
Consciente de la problemática que se plantea, y si bien la UE tiene a las materias minerales criticas en su agenda desde 2008 , no ha sido hasta fechas recientes cuando se ha producido una propuesta legislativa concreta, que plantea oportunidades y retos. El día 3 de mayo ha sido publicado el Reglamento (UE) 2024/1252 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de abril de 2024, por el que se establece un marco para garantizar un suministro seguro y sostenible de materias primas fundamentales.
El Reglamento persigue asegurar un suministro sostenible, consolidar las cadenas de suministro nacionales, reforzar el compromiso internacional desarrollando pactos beneficiosos para la UE y terceros países y promover una economía de materias primas minerales más circular y sostenible. .
Para alcancanzar los objetivos de esta política de Autonomía Estratégica se necesita el impulso de inversiones europeas en terceros países ricos,adoptar una estrategia coordinada a nivel continental, y formalizar Alianzas Estratégicas con otros países, para consolidar su cooperación en la diversificación de minerales críticos y cadenas de suministro de materias primas, y para colaborar en la definición de mecanismos de control de las exportaciones e inversiones extranjeras.
Pascual Leon Marco es Doctor Ingeniero de Minas y Decano-Presidente del Colegio Oficial de ingenieros de minas del Nordeste de España
Artículo publicado en el Heraldo de Aragón el 28 de enero de 2025
